건강염려증은 흔히 불안장애입니다. 의사의 진단에 문제가 없음에도 불구하고 본인이 심각한 질병에 걸렸다는 과도한 걱정과 두려움을 품은 질환입니다. 이 블로그 포스트에서는 건강염려증에 복합성을 알아보고 대처전략 자료를 제공하는 것을 목표로 합니다.
1. 건강염려증 불안으로 시작한다
건강염려증은 자신이 심각한 질병에 걸렸다는 과도한 믿음으로 불안감과 공포감에 사라잡혀 비정상적으로 염려하고 병에 집착하는 질병입니다. 즉 불안장애로 신체형 장애에 속합니다. 건강염려증의 환자는 자신이 정상적인 신체증상까지도 질병으로 인해 나타나는 증상이라고 생각합니다. 그래서 정상적인 일상생활이 힘들고 사회적, 직업적 활동에 지장이 생깁니다. 건강염려증 환자는 병에 과도하게 집착하여 많은 병원을 돌아다니면서 재검사를 요구합니다. 의사가 신체상 아무런 문제가 업다고 하더라구요 신체 이상에 대해 과도하게 집착하고 염려하여 포기하지 못하고 또 다른 병원으로 가서 재검사를 무리하게 요구합니다. 다만, 건강염려증 환자의 과도하게 질병이 있다고 믿는 것이지 증상을 꾸며내진 않습니다. 건강염려증 환자는 신체적 증상이나 감각을 잘못 해석 해서 심각한 질병에 걸렸다는 잘못된 믿음에 집착하고 내외과적으로 이상이 없는데 몸에 이상이 있다는 믿음이 6개월이상 지속되어 일상생활, 직장생활에 영향을 준다면 진단하게 됩니다.
2. 건강염려증 원인
건강염려증 환자는 어느 나이에서든 발병할 수 있으나 주로 20~30대에 나타납니다. 건강염려증의 원인으로 밝혀진점이 명확하진 않습니다. 몇가지 가설을 가지고 있습니다. 첫번째로 건강염려증 환자는 신체증상에 대해 인내심이 낮아서 신체에서 오는 감각에 대해 강하게 느낀다는 가설입니다. 보통 사람들이 뱃속이 약간 거북하다고 느끼는 정도의 증상을 건강염려증의 환자는 통증으로 느낄 수 있습니다. 또한 많은 환자는 불안 수준 자체가 높습니다. 그래서 환자는 증상에 더욱 집착하게 되면서 증상을 더욱 자주 호소하고 악순환에 빠지게 됩니다. 둘째, 사회 학습 이론에 의하면 감당할 수 없는 문제를 마주한 건강염려증 환자는 환자 역할에 빠지게 되면서 책임과 의무를 회피한다고 합니다. 이런 맥락에서 건강염려증이 발생한다는 가설도 있습니다. 세번째로는 건강염려증 환자는 우울증, 불안장애와 같은 다른 증상질환을 동반하는 경우도 있습니다. 네번째로는 공격적이고 적대감이 신체 증상으로 변화된 것으로 설명하고 있습니다. 배신에 대한 분노, 죄책감이나 자존심 저하에 대해 방어하기 위해서 건강염려증이 유발된다고 봅니다.
3. 건강염려증 증상과 치료방법
건강염려증 환자는 자신이 질병에 걸렸다고 생각해 많은 의학용어를 쓰면서 대화하고 증상을 호소합니다. 환자는 검사 결과가 정상인 것을 받아들이지 못하고 질병이 없다는 의사에 말을 믿지못하는 성향이 강하고 여러 병원을 다닙니다. 반복적으로 검사를 받으면서 닥터쇼핑을 합니다. 간혹 병원을 믿지 못하고 본인이 직접 치료하겠다고 건강식품을 섭취하고 민간요법에 빠져들게 됩니다. 건강염려증을 치료하기 위해서는 정신 치료를 해야합니다. 대부분의 환자는 스스로 신체적 질환이 있다고 믿기에 정신치료를 거부하지만 스트레스를 줄이고 만성 경과에 대응하는 대처요령을 터득해야 합니다. 우울이나 불안 증세가 함께 나타난다면 약물치료를 받아야 합니다. 항우울제의 한 종류인 선택적 세로토닌 재흡수 억제제 (SSRI)는 건강 불안과 관련된 불안과 강박 성향을 줄이는 데 가능성을 보여주었습니다. 뇌의 신경 전달 물질의 균형을 유지함으로써 SSRI는 건강과 관련된 두려움의 강도를 완화하고 개인에게 더 안정적인 정서적 기초를 제공하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 회복과 재발을 반복적으로 나타나는 삽화성 질환이기에 관리가 중요합니다. 정기적인 운동에 참여하는 것은 신체 건강을 증진시킬 뿐만 아니라 정신 건강에 긍정적인 영향을 미칩니다. 지원 그룹 또는 개인 상담은 개인이 경험을 공유할 수 있는 플랫폼을 제공하여 공동체 의식과 이해를 함양할 수 있습니다. 총체적 접근 방식을 수용함으로써 개인은 건강 불안의 다양한 측면을 해결하기 위해 치료 계획을 조정할 수 있습니다.