때로 비행기에 타거나 운전할 때 귀가 막히는 것 같이 먹먹할 때가 있습니다. 불편한 증상으로 기압의 불균형으로 기압장애가 발생하면서 귀가 먹먹하게 됩니다. 오늘은 귀가 먹먹할 때 가라앉히는 방법을 알아보도록 하겠습니다.
1. 귀가 먹먹할 때 지금 당장 할 수 있는 방법
- 입을 약간 벌리고 하품을 하려고 노력해 봐요. 입을 "아" 소리를 내며 하품을 하려고 노력하면 도움이 될 거예요. 하품이 나올 때까지 입을 "O" 모양으로 천천히 벌려보세요. 처음에 효과가 없다면 반복해도 괜찮아요. 압력이 균형을 되찾는 느낌이 올 거예요. 그리고 뻥 소리가 들리고 귀가 먹먹했을 때보다 소리가 갑자기 더 잘 들릴 거예요.
- 머리를 뒤로 젖히고 턱을 앞으로 내밀어보세요. 하늘을 바라보면 유스타키오관이 제자리에 올 거예요. 턱을 앞으로 내밀면 하품을 나오게 하는 데 도움이 되고 유스타키오관이 열리면 압력이 낮아질 거예요.
- 껌을 씹어보세요. 하품이 효과가 없다면 껌을 씹는 것도 좋아요. 껌을 씹는 동작은 귀 안팎의 압력을 균형을 잡아주고 귀가 먹먹한 증상을 예방할 수 있어요. 특히 고도 변화로 귀가 먹먹해지는 것을 방지할 때 껌을 씹으면 도움이 되요. 껌을 씹으려면 목구멍이 크게 열리고 귓속의 압력이 균형을 되찾을 거예요. 만약 씹을 거리가 없다면 큰 것을 씹는 척을 해도 돼요.
- 사탕이나 목캔디를 먹어보세요. 사탕이나 민트, 목캔디 등을 빨아먹으면 귓속의 압력이 균형을 되찾을 수 있어요. 사탕을 씹지 않고 빨아먹는 것이 좋아요. 그럼 압력을 가하는 효과를 얻을 수 있어요.
- 귀에 물이 들어간 경우 귀가 먹먹한 증상을 가라앉히는 방법으로, 손가락으로 조심스럽게 압력을 가하거나 발살바법을 시도할 수 있습니다. 물에서 방금 나왔는데 수압으로 인한 통증이 느껴진다면, 중력을 이용하여 귀를 비우는 방법이 있습니다. 바닥과 귀가 평행하게 허리를 굽힌 뒤, 손가락으로 귀를 막았다 떼는 동작을 반복해 보세요. 이렇게 하면 귓속 압력이 서서히 변하고 귀가 먹먹한 증상이 완화되거나 물이 흘러나올 수 있습니다. 다만, 귀에 손가락을 너무 깊이 넣으면 청력 손상의 위험이 있으니 주의해야 합니다.
- 발살바법 실시하기: 또 다른 방법으로는 발살바법을 시도해 볼 수 있습니다. 발살바법은 살살 숨을 내쉬어 유스타키오관에 반대로 압력을 가하는 것입니다. 코를 잡고 입을 다물고 코로 살살 숨을 내쉬어 보세요. 이렇게 하면 귀가 열리면서 압력이 균형을 이루게 됩니다. 하지만 발살바법을 할 때에는 숨을 아주 살살 내쉬어야 합니다. 힘을 주거나 자주 숨을 내쉬면 유스타키오관에 자극이 가고 염증이 생겨 귀가 먹먹한 증상을 없애기가 더 어려워질 수 있습니다. 발끝에 손이 닿을 정도로 몸을 굽히거나, 발살바법을 한 다음 코에서 손을 떼고 심호흡을 하는 방법을 번갈아가며 시도해 보세요. 이렇게 함께 실시하면 압력이 낮아지고 귀가 먹먹한 증상이 완화될 수 있습니다.
2. 귀가 먹먹할 때 증상 조절하는 방법
귀가 먹먹하고 증상이 심한 경우, 다음과 같은 방법을 시도해 볼 수 있습니다
- 의사와 상담하기: 귀가 먹먹하고 증상이 계속되는 경우, 의사를 찾아 상담하는 것이 좋습니다. 의사는 일반 진통제, 비강 스프레이, 항생제 등을 처방해줄 수 있습니다.
- 치과, 구강외과, 이비인후과 방문하기: 턱과 두개골을 연결하는 관절인 악관절의 이상으로 인해 귀에 통증을 느낄 수도 있습니다. 이 경우, 치과, 구강외과, 이비인후과를 찾아 상담하시는 것이 좋습니다.
- 약 처방 받기: 귀가 먹먹한 증상이 여전히 지속된다면, 의사와 상담하여 약물을 처방받을 수 있습니다. 이러한 약물은 고막 안팎의 압력을 균형 있게 맞춰 귀가 먹먹한 증상을 완화시킬 수 있습니다. 다만, 이러한 약물은 의사의 처방이 필요하므로 의사의 조언을 따르시기 바랍니다.
- 부비강 자주 씻어내기: 감기나 알레르기로 인해 코가 막히는 경우 귀가 먹먹하고 귓속 압력의 균형이 깨질 수 있습니다. 이를 해결하기 위해 부비강을 따뜻한 소금물로 자주 세척해 볼 수 있습니다. 부비강 세척은 안전하고 효과적인 방법입니다. 다만, 세척 기구를 깨끗이 씻어서 올바르게 사용하고 감염이나 합병증을 예방하기 위해 주의해야 합니다.
- 따뜻한 물로 목욕하고 귀를 물에 담그기 : 통증으로 가려진 귀를 진정시키고 싶다면 따뜻한 목욕을 하고 귀를 물에 담가라. 턱을 뒤로 젖히고, 침을 조금 삼켜서 귀가 뚫리는지 보세요. 압력 변화로 귀의 압력차가 사라지고 뜨거운 수증기가 귀를 진정시키는 데 도움이 됩니다. 욕조 밖으로 나온 후에도 귀가 여전히 가려진 느낌이 들면 귀와 바닥이 평행하도록 몸을 구부리고 손가락으로 바깥 출입구를 누르세요.
- 코 풀기 : 코를 푸는 건 기본적으로 일종의 발살바법입니다. 코막힘도 해소됩니다. 한 번에 콧구멍 하나로 티슈를 막고 반대쪽 콧구멍으로 아주 살살 코를 풀면 귀의 압력을 동일하게 하는데 도움이 됩니다. 하지만 세게 풀게 되면 고막이 파열되거나 통증이 있을 수 있으니 유념해야 합니다.
오늘은 이렇게 귀가 먹먹하거나 막힌 듯한 느낌이 있을 때 증상 조절하는 방법을 알아보았습니다. 일상생활에서 비행기를 탔을 때나 높은 고산 지대로 이동할 때 자주 경험하는 증상으로 증상 조절하는 방법을 알고 있다면 건강한 생활을 할 수 있습니다. 가장 간편하게 귀가 먹먹함을 조절해 줄 수 있는 방법으로 침 삼키기, 콧구멍 하나씩 막아 살살 코 풀기, 껌을 씹는 등의 턱을 움직이게 하는 방법 등이 유용합니다.